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平成１９年１１月１１日、宇部市のとある食べ放題のレストランで、留学生の歓迎会をかねて昼食会を開きました。本年度後期から本学で学ぶことになった中国人留学生３名、オーストラリア人留学生１名を招待しました。
この「食べ放題パーティー」にはフレンドシップパートナーも参加してくれました。フレンドシップパートナーとは国際交流に関心を持つ日本人で、留学生に日常的にアドバイスを与えてくれたり、一緒に小旅行に出かけてもらったり、あるいは、このようなイベントに参加してくれる本学学生のことです。
国際交流センターは半期に一度フレンドシップパートナーを募集し、選考を行っています。本学には、フレンドシップパートナーとして活躍してくれた学生には、「国際交流プランニング演習」という国際交流関係の科目の単位を与える制度があります。
留学生のケアに関しては、国際交流センターのスタッフだけではまかなえない部分が多々あります。我々にとって、フレンドシップパートナーは貴重な戦力なのです。しかしながら、この制度の本質的目的は彼らが留学生との交流を通して人間としての視野をいっそう広げてくれることです。この日も昼食会の終了後、フレンドシップパートナーは留学生と一緒にショッピングに出かける相談をしていました。
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